Прибайкальский район образован 12 декабря 1940 г. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР, расположен в центральной части Бурятии, и лишь 52 км отделяют райцентр – с. Турунтаево – от столицы республики города Улан-Удэ.
Район простирается на 180 км, из них по восточному побережью озера Байкал на 94 км.
Другим природным достоянием района является река Селенга – главная водная дорога Забайкалья, самая полноводная река Бурятии. Река делит район на две, почти равные части. В числе самых красивых водоёмов восточного Прибайкалья так же и озеро Котокель, раскинувшееся между устьями рек Турка и Кика, длиной более 14 км, а шириной около 5 км.
Территория Прибайкалья – 15472 кв. Из них занято лесами – 11485 кв. км. 300 кв. км. – сельскохозяйственные земли.
В районе 3 железнодорожные станции, 38 населенных пункта.
В Прибайкальском районе проживает 26756 (2017).
Район разделён на 10 административных участков, местные администрации существуют в Турке, Гремячинске, Нестерове, Зырянске, Турунтаеве, Ильинке и Таловке,Мостовке.
Районный центр – с. Турунтаево (ок.6000 жителей), а вместе с населением прилегающих сёл (Карымск, Иркилик, Халзаново, Засухино) здесь насчитывается до 7000 человек.
В Прибайкалье 17 школ, 2 дома детского творчества, 2 спортивных школы, 16 детсадов, обучается более 3950 школьников. Работает ок.300 учителей и воспитателей.
Крупнейшие предприятия: акционерные общества «Черемшанский кварцит», «Таловский завод ЖБК», «Селенгалес».
По территории района проходит Транссибирская ж/д магистраль, автотрассы Иркутск-Чита, Баргузин-Курумкан.
Озеро Байкал – длина 636 км, ширина: максимальная – 81 км, минимальная – 27 км, средняя – около 50 км. Длина береговой линии – 1800 км, наибольшая глубина – 1641 км, средняя 0,731 км. Площадь – 31471 кв.км. Запасы воды – 23015 куб.м. островов 36. Притоков – 544.
В Прибайкалье и на Байкале водится более 500 видов животных, около 1200 растений, 50 видов рыб.
В Прибайкалье находятся курорт «Горячинск» Имеются минеральные источники в Горячинске, Ильинке. Радоновые воды в бухте «Берёзовая», в местности Безымянка и лечебные грязи.
В районе производят: древесину и пиломатериалы, железобетонные конструкции, шпалы, мебель, стройматериалы (известь, кирпич), кварцит, сельхозпродукцию (мясо, молоко, овощи).
Памятники истории: Свято-Троицкий Селенгинский монастырь (основан в 1681г.), Спасская церковь в с.Турунтаево (1791-1818гг.), Сретенская церковь в с.Батурино (1816-1836гг).
История административного деления
Прибайкальский район Республики Бурятия образован Указом Президиума Верховного совета РСФСР от 12 декабря 1940 года выделением части территории Кабанского и Баргузинского районов.
Район был упразднен Указом Президиума Верховного совета РСФСР от 1 февраля 1963 года с передачей его территории в состав Кабанского аймака и Прибайкальского промышленного района с центром в с. Каменск.
Прибайкальский район вновь образован Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 11 января 1965 года за счет территории упраздненного Прибайкальского промышленного аймака и передачи части территории Кабанского аймака.
В состав Прибайкальского аймака первоначально, в декабре 1940 года, вошли территории следующих сельсоветов: Усть-Баргузинский, Горячинский, Батуринский, Турунтаевский, Ильинский и Таракановский. Они утверждены постановлением секретариата Президиума Верховного совета РСФСР от 2 июля 1942 года.
В последующие годы произошли такие изменения в административном делении Прибайкалья.
Усть-Баргузинский сельсовет передан в Баргузинский аймак Указом Президиума Верховного совета РСФСР в 1945 году.
Таракановский сельсовет Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 16 июля 1957 года переименован в Таловский сельсовет.
Гремячинский сельсовет образован Указом Президиума Верховного Совета Бурятской АССР от 21 июля 1966 года путем разукрупнения Горячинского сельсовета.
Туркинский поселковый совет образован Указом Президиума Верховного Совета Бурятской АССР от 13 ноября 1974 года и упразднен Горячинский сельсовет.
Тогда же Ильинский сельсовет приобрел статус поселкового совета.
Итанцинский сельсовет образован Указом Президиума Верховного Совета Бурятской АССР от 26 декабря 1967 года за счет разукрупнения Турунтаевского сельсовета.
Батуринский сельсовет Указом Президиума Верховного Совета Бурятской АССР от 27 декабря 1967 года переименован в Зырянский сельсовет.
Нестеровский сельсовет образован Указом Президиума Верховного Совета Бурятской АССР от 29 июня 1976 года за счет разукрупнения Зырянского сельсовета.
Татауровский сельсовет образован Указом Президиума Верховного Совета Бурятской АССР от 21 июля 1966 года за счет разукрупнения Ильинского сельсовета.
Площадь района в настоящее время составляет 15472 кв. км. Численность населения – около 26756 человек. Центр Прибайкалья – с. Турунтаево (около 7000 жителей, вместе с прилегающими селами Иркилик, Халзаново, Засухино).
В соответствии с административно-территориальным делением Республики Бурятия в состав района входят с. Горячинск, п. Турка, с. Золотой Ключ, с. Соболиха, с.Гремячинск, с.Исток, с.Котокель, с.Ярцы, с.Кика, с.Гурулево, с.Нестерово, с.Батурино, с.Бурля, с.Ангыр, с.Зырянск, с.Карымск, с.Халзаново, с.Иркилик, с.Турунтаево, с.Засухино, с.Клочнево, с.Лиственичное, с.Кома, с.Итанца, с.Острог, с.Бурдуково, с.Покровка, с.Станция Татаурово, с.Старое Татаурово, с.Еловка, рабочий поселок Ильинка, с.Троицкое, ст.Таловка, с.Таловка, с.Югово, с.Мостовка.
Изменение границ района производится решением Народного Хурала, по представлению районной администрации согласия районного Совета самоуправления, с учетом мнения населения района, в порядке, предусмотренном законодательством Республики Бурятия.
Прибайкальский район является редко заселенной территорией. Средняя плотность населения составляет 0,02 чел/га. При этом все население района проживает на 1,0 % его территории. Средняя плотность населения здесь (на этом 1 проценте территории) близка к 2,1 человека на га.
Прибайкальский район, как муниципальное образование местного самоуправления, представляет собой часть территории Республики Бурятия и является самоуправляющейся административно-территориальной единицей. Местное самоуправление осуществляется на территории всего района, как единого муниципального образования. Сельские и поселковые администрации входят в муниципальное образование на правах структурных подразделений.
В Прибайкалье 38 сел, 3 железнодорожные станции, до 2005 г. было два рабочих поселка – Ильинка и Турка. К категории рабочих поселков они отнесены Указом Президиума Верховного совета Бурятской АССР от 13 ноября 1974 года. Ильинка преобразована в 2005 г. постановлением правительства Бурятии в категорию сельских населённых пунктов.
Расстояние от районного центра с.Турунтаево до самого отдаленного села Золотой Ключ – 150 км.
Расстояние от райцентра до Мостовки – 50 км, до:
Горячинска – 123 км,
Соболихи – 125 км,
Турки – 108 км,
Ильинки – 32 км,
Комы – 12 км,
Гремячинска – 88 км,
Зырянска – 13 км,
Нестерово – 29 км,
ст.Таловки – 41 км,
Татаурово – 19 км.